春节前的壹天，在市上工作的张昌友回老家过年，全家人围坐在饭桌边吃饭。张昌友突然想起张二狗几个月前跟自己借了2百块钱，端起酒杯对弟弟张昌文问道：“昌文，二狗在家吗？他借了我2百块钱，本来也不打算让他还，可他吃鸡蛋黄白不分，太不地道，抽空去要，不能便宜了这小子。”
弟弟张昌文端起酒杯，跟哥喝了一口说道：“二狗呀，别提他了，村主任是他大哥，叶乡长是他表哥，白水大沟工程让他承包，本来是三面混凝土浇筑，他偷工减料，用水泥砂浆一糊，17万工程款就到手了，致少赚了十几万，有人说乡长得了好几万，村主任让村民按人口投义务工，村民共投了3百多个工，由张二狗按每个工70块钱交给村主任，没投工的每个工出70块，也由村主任收钱，多投工的也没有拿到一分钱。工程验收的时候，给参加验收的村干部每人发了个红包，大家去工地转了一圈就算验收了，当天晚上，大沟就塌方了，过年没水吃都不说，田里种的小麦、蚕豆、蒜苗全枯死了，家家杀年猪，猪杀了没水烫，这叫啥事？”
张昌友听弟弟说完十分气愤，骂道：“沓娘的，这叫啥事，各家每年拿出那么多钱来扶贫，全扶到狗屁古上去了，难道就没人举报？”
“举报个啥，人家上面有人，举报有啥用，村主任一手遮天，谁敢举报？”
兄弟昌文的话让张昌友更加愤愤不平，说道：“一个小村主任，上面会有啥人，我就不信。”
昌文道：“你还别不信，原来的冯乡长是张福生当兵时的连长，现在是县里的领导。还有叶乡长是张二狗的表哥，叶乡长当副乡长不到两年就当乡长，没有后台，你说那官哪那么容易，想当就当？”
张昌友听了兄弟的话反问道：“还有这事？地方不大，关系还挺复杂的嘛。”
昌文道：“哥，你在大机关，不了解下面的情况，且止是复杂？山中无老虎，猴子充霸完，那张二狗也不是省油的灯，谁要举报他，他就想方设法找谁的茬。刘家村村长包有能给县里写举报信，你猜张二狗咋收拾他，把包有能收拾得想哭都哭不出来？”
昌友问道：“咋了？无法无天，上门去打架？”
昌文：“要上门打架，明着来到好啰，没人怕他，问题是他用下三烂的手段收拾你，让你哭笑不得。包有能不是养了一群山羊吗，张二狗把剧毒浓药浸泡过的包谷子撒在山地里，让包有能的羊去吃，将包有能的羊毒死十几只，损失1万多块。”
昌友问道：“为啥不报案?让他赔。”
“报啥案？你有证据吗？君子不与小人斗，能忍就忍。在咱们这，天高皇帝远，报了案也没人管。”
兄弟说完，端起酒杯又道：“哥，来，喝酒，你在大机关工作，谁也不敢对咱咋样，咱们跟那小人犯不着，能相安无事也就罢了。”
张昌友大大地喝了一口酒，放下杯子道：“那哪行？不能由那苟日的胡来坑害咱村民，我得跟县里反映。”
昌文听大哥说要给县里反映，着急道：“哥，你就别管了，上次你反映村干部倒卖救济粮，滩污救济款和低保户的低保费的事，刚反映到县里，村里就知道了，连夜补钱调帐，还给低保户发封口费，你猜后来咋样，县里来人查了，啥问题都没查出来，你把人给得罪了，让咱们在村里也不好做人，就算兄弟我求求你，你可千万别管闲事。”
张昌友：“我也不想管闲事，但我一回家就有人跟我说，我不管心里也过意不去。我也了解过，低保户那么多年确实没领过低保费，能拿到手的都是以救济款的名誉发的，想给就给，不想给一分钱拿不到。”
张昌友喝了一口酒，放下杯子又接着说道：“这就怪了，我是直接跟县领导反映的，为啥会有人通风报信，难道是领导给下面通风报的信，派人去查也是做做样子，要是这样的话，咱们还能相信谁呀？”
昌文看了哥一眼道：“要没人通风报信才怪，不单村里紧张，乡里也紧张，蛇鼠一窝，村委会要不连夜调帐，采取补救措施，要查出问题，乡里的人要牵扯出来，说不定会牵扯出谁来，你以为县领导个个是包公？是海瑞？”
大年三十，张昌友吃过中午饭，闲着没事，在村里转悠，见一群村民集中在村委会叽叽喳喳，张昌友走到村委会门口，一群中年妇女围了上来：“昌友兄弟，你回来得正好，大过年的，煮饭吃的水都没有，大沟修了几个月，刚一通水就塌方了，你说咋整？总不能让大家三十晚上吃生猪头吧？”（猪头是大年三十祭祖必备的祭品）。
张昌友见村民的情绪有些激动，只好说道：“我刚回家，不了解情况，既然大沟塌方了，一时半会也修不起来，吃水的问题大家在这吵也解决不了问题，还是想想办法，该挑的挑，该背的背，饭总是要吃的嘛，大家说是不是啊？”
张昌友说完，刚才跟张昌友说话的中年大嫂又接着说道：“昌友兄弟，咱们白水大沟的事你不知道，问题大的去了，不修还好，这一修，几个月水都吃不上，刚修好的大沟，原来是豆抚渣工程，你说，各家给的钱都用到哪去了？”
大嫂说完，另一中年妇女也挤到张昌友跟前道：“是啊，昌友兄弟，咱们也不是来闹似的，咱们来这是要问问村主任，大沟啥时候能修好，可村主任到好，大家一来就跑了，不行咱就上他家去，我就不信，村主任大年三十能躲到哪去？”
中年妇女说完，张昌友只好解释道：“大姐大嫂们，大家跟我说也没用，还是那句话，回吧，都回吧，再晚了真的要吃生猪头了......”
张昌友刚说完，村头阿保家的房子浓烟滚滚，村道上的人们呼喊道：“着火啦！着火啦，快救火呀！”
火情就是命令，哪家一着火，村民们就会自发地冲到着火的村民家，奋力扑就。聚及在村委会的村民蜂涌而出，奔向着火的地方......
张昌友听说阿保家着火了，也跟着村民们奔跑到阿保家一看，阿保家的牲口厩着火了，是阿保他爹在牲口厩门口杀厩神鸡，给厩神烧纸钱不小心，点燃了牲口厩楼上的稻草。牲口厩楼上堆满了稻草，冬天干燥，一阵大风吹来，火势越烧越旺，大沟里没有一滴水，村民们已把各家各户煮饭吃的水全浇完了，只能远远地看着大火呑噬整幢房子。”
张昌友小的时候，大部分村民住的都是毛草屋，张昌友经历过两次火烧房子的一事，一次发生在夜里，杨文亮家兄弟姐妹多，奶奶晚上只好被挤到灶房楼上跟大孙女睡觉，举在手上的煤油灯引燃了一根从房顶垂下来的稻草，眨眼的功夫，燎源的大火慢过屋顶，又连带着邻居家的三间毛草屋一起，全部化为灰烬。张昌友刚上小学五年级，村里又发生一次火烧房子，张昌友刚放学回到家，阿保上楼点燃的煤油灯弄翻在船铺上，引燃了船铺上的棉被，等在田里干活的村民全赶到火灾现场，毛草房已被点燃了一大片，还好有充足的水源，只烧了两家人的房子。