秋意渐浓，永安堂内。
萧明敕身份尊贵坐在饭桌正中间，苏荀尘居右，褚明敬在左。
三人以茶代酒，相谈甚欢。
苏荀尘好奇的打量着对面的人，“褚会长，在下好奇你是做什么的。”
方才言谈之间，此人多次询问关于桃花玉面粉的事情，苏荀尘有些怀疑这人是不是同行，要不然怎么会这么上心。
“近来得官家钦点，可经营盐铁。”
闻言，苏荀尘眼中放光。
古代盐铁那可是最赚钱的买卖，官家授权，比他这个水粉要来钱快得多。
要是自己能够涉猎……
刚升起这个念头，就被无情打破。
“你就不必想了，苏府现在还负债百万，根本没有资格争取到盐铁运营。”萧明敕停顿片刻又说：“而且，盐铁经营五年一换，褚家刚刚接手。”
原来莫国开国皇上白手起家就是得了盐铁商的资助，后来皇上向商人许诺，盐铁贩卖可归私人所有。
但是后世百年，此等国之经济来源掌握在私人盐铁商，造成了盐铁商垄断经济的局面。
故而除了几个皇家钦定的盐铁商外，各城的盐铁收归中央管理，每五年更换一次。
褚明敬这是经营盐铁的第一年。
苏荀尘听后低头沉吟不语，看来盐铁生意也不好做，皇家逐步收权，自己还是不要淌这趟浑水的好。
那银子虽然让人眼红，可也要有本事赚取再说。
自己还是老老实实的卖水粉的好。
不过，褚明敬这是刚刚得了盐铁经营。
“那么除了盐铁，褚会长主要是经营哪些产业？”
“田宅、粮食、布匹、书院……”褚明敬说了四五个后，他眼神精光闪过，“还涉猎胭脂水粉。”
同行？？？
苏荀尘略微有些吃惊，不由得看向萧明敕，见人脸色如常后，马上调整自己的心态。
他勉强笑道：“褚会长家大业大，手底下产业还真不少。”
“产业虽多，可也是些杂七杂八，不如苏公子。”
褚明敬这话里有话，听的苏荀尘脑子疼，只能礼貌微笑。
他不由得再次将目光看向萧明敕，今日何苦让自己见这人。
“褚明敬，”此时，被人接连看了两次的萧明敕慢悠悠的开口。
“本王这次是想让你们两个互相相识，日后多加提携苏荀尘。”
褚明敬眼中神色一变，他来时就不断猜想萧明敕今日将他找来的原因。
没想到居然是为了苏荀尘。
他眼神在两人身上来回打量一番。
这下更加有趣了。
“王爷多虑，在下只是好奇苏公子怎么突然就得了这么好用的水粉，”他低头似是开玩笑道：“不知可否让在下也来分一杯羹。”
苏荀尘瞪大了双眼。
好家伙，原来在这里等着。
他不由得第三次将目光看向身边都萧明敕。
这会不会是此人授意？
萧明敕剑眉一锁，明白他的意思，没有开口辩解。
“褚会长说笑，要说分一杯羹，您家大业大又店铺遍地，我跟着您喝口汤还差不多。”苏荀尘说的是实话。
褚明敬有粮有铺子，自己就一个小小摆地摊的，哪里有本事分羹给别人，若不是萧明敕坐庄，自己都不会认识这位主。
不过他就好奇，怎么这人就非得惦记他手上的那点水粉。
还是说惦记水粉的另有其人……
边想着，苏荀尘眼角余光瞥过去。
“苏公子也不必如此谦虚，有安王爷相助，日后在洛邑城必然有一席之地。”褚明敬如此回答说。
苏荀尘皮笑肉不笑的哼哼两声，这个小气王爷压榨他还差不多。
“该帮的本王自然会帮，但是日后能不能走下去，可就要看他自己。”萧明敕低沉的声音中带着他自己都没有察觉到期待。
闻言，苏荀尘神色一禀，眼中斗志昂扬。
若是前路荆棘塞途，那他就披荆斩棘，将其踩在脚下，闯出属于自己的道路。
这顿饭，几人心思各异，饭桌上的菜肴都没有动几筷子。
褚明敬不欲多待，用完膳没多久就找借口离开。
永安堂内只余下两人。
苏荀尘吃饱喝足，随手拿出手帕擦了擦嘴角道：“王爷，他是你的人啊。”
“不是，”萧明敕回答。
“我看他对水粉似乎很有兴趣。”他漫不经心的说：“还以为是王爷的人。”
萧明敕听了神情不悦，合着在苏荀尘那里，自己还是冲着水粉来。
“本王若是想要水粉，让夙愿去取就是，还用这么大费周章。还不是桃花玉面粉劲头太盛，惹人眼红，被人惦记。”
“那你明知道被人惦记，还安排我们两人见面，安的什么心。”苏荀尘小声低估着，可还是被人听到。
他没好气的开口，“他是商会会长，就算本王不安排你们两人见面，也迟早要有所交集。”
苏荀尘不解，“此话怎讲。”
“现在洛邑城内好的空商铺可全部握在褚明敬手中。”萧明敕又补充句，“褚家可是掌握了洛邑城大半的房地田宅。”
苏荀尘当场愣住，瞪大了眼睛，“不是吧。”
“要不然你以为他是怎么当上商会会长的。”
除去什么书院等东西，粮食、房契才是褚明敬手中的主要产业。
至于水粉……
应该是最细枝末节的小产业。
“那，那他家大业大的，怎么还惦记我的水粉。”苏荀尘还在纠结这个问题。
“为商者何时放弃过赚钱的机会。”
萧明敕一语点醒梦中人，是自己最近风头太过，这才惹得别人眼馋。
若是没有萧明敕在，恐怕早就有同行和商会的人找上门，质问出桃花玉面粉的出处。
他深呼口气，大腿还是得抱。
“不过你也不必担心，褚明敬此人就算有心想要染指，也要看自己有没有这个本事。”他双眸一暗，霸气侧漏。
苏荀尘听了莫名觉得安心不少，两人现在怎么说也是盟友，一根绳上的蚂蚱。
他道：“多谢王爷。”
身旁的萧明敕抬眸看过去，“你若是真的想要谢本王，回去后就好好的贩卖水粉，日后取代他商会会长的位置。”